Trois points de suspension...

VI NATIONS... 1ère journée                       Angleterre – France        19 – 16

En attendant la suite.

Samedi soir, vers 19h45, toute la France est restée suspendue à ces trois points qui séparaient nos Bleus de nos meilleurs ennemis, telles trois petites gouttes d’eau au dessus de Twickenham qui ont fait s’ouvrir les premiers parapluies.

Le temps est à la rage chez certains supporters et observateurs pour qui, cette troisième défaite, si près de l’exploit, face aux trois meilleures équipes du monde, ne peut plus être encourageante, mais une fois de plus rageante !

Trois points qui laissent aujourd’hui un goût amer, en suspension, en travers de la gorge, celui d’une nouvelle défaite dont on aurait pu se passer cette fois... une particularité « in fine » bien française qui commence sérieusement à nous irriter.

La faute d’un travail en mode diesel qui tarderait à porter ses fruits ?

Pourtant tout était là, samedi, sur le terrain, pour que nos Coqs s’emparent d’un exploit à portée de plume et écrivent la première page d’une nouvelle histoire.

Car en première période, nos gallinacés tricolores ont volé dans les épines de cette équipe du XV de la Rose, pour se piquer à sa défense et la cueillir à froid. Camille Lopez, dans un bon jour, offrait à ses partenaires un bouquet de pénalités qui leur donnait l’avantage (3-9), malgré un déchet sur quatre tentatives. 

Mais voilà, alors que nos Bleus avaient le match en main et auraient dû saigner ces Rosbifs, autant au score que dans la chair de leur défense, leur inspiration est restée bloquée derrière trois points de suspension…

Incapables de terminer une phase de jeu...

qui ne demandait qu’à mettre son point final dans l’en-but. C’est bien simple, dans ce premier acte, leurs intentions sont restées lettre morte et les actions d’envergure avortées avant que l’on ne connaisse une autre chute que celle du ballon pour des choix inopportuns. À l’image de cette dernière action, magnifique, qui résumait ce manque de maturité dans le dernier geste.

Une relance tonitruante de Vakatawa, relayée par Spedding, avant que Serin n’écarte sur Lopez dont la passe au pied millimétrée sur Fickou offrait une occasion d’essai imparable. Le centre Toulousain volleyait intelligemment sur Lamerat qui n’avait plus qu’à lancer Nakaitaci dans le couloir intérieur. Mais le centre clermontois faisait le choix de conserver la balle qui ira finalement mourir dans un ruck mort-né que l’arbitre avait décidé de pénaliser en faveur des locaux, bien fébriles.

9-9 à la pause.Tant de points laissés derrière, qui s’ajoutaient à ceux manqués par Lopez (33è) et ceux données à Daly (36è, par Guirado suite à un en-avant stupide). Tout restait encore à faire.

Un autre match démarrait au retour des vestiaires avec des Anglais remontés par leur coach et un public qui rythmait chacune de leurs courses par un « Swing low, swing chariot » entrainant.

Et le chariot anglais avança doucement mais sûrement, bien aidé par monsieur Gardner, arbitre australien un peu paumé dans ses décisions, qui avait la mêlée française dans le collimateur et sifflait bien vite contre les Bleus (Je n’en dirai pas plus à son sujet… de sa Majesté ?). Sans conséquence sur la première pénalité, manquée par Farrell, ou encore l’échappée de Daly (le meilleur rosbif, très tranchant) qui aplatissait avec le pied en touche. Ouf !

Toujours suspendu aux actions des Bleus qui n’aboutissaient pas, le public français pouvait s’inquiéter d’un retour en force du chariot blanc qui roula sur la défense tricolore, s’offrant une pénalité qui les plaça pour la première fois devant, à la 54^ème minute (12-9).

Et puis, cinq minutes plus tard, enfin… la délivrance !

Le banc français s’illustrait avec l’entrée de Slimani qui concluait, après plusieurs temps de jeu intenses menés par un Picamoles de feu, une belle combinaison d’avants, bien servi par Vahaamahina puis Gourdon pour la dernière passe.

La France repassait devant après la transformation de Lopez (12-16). Seulement dans le dernier quart d’heure, les attaquants tricolores allaient manquer de maitrise quand Eddie Jones trouvait, lui, le coaching gagnant pour l’Angleterre.

À peine entrés, Care et surtout Te’O remettaient leur chariot sur les rails, après plusieurs séquences dans les 22 des Bleus. Le demi de mêlée suppléant guidait des pick and go monstrueux qui allaient faire céder la défense française sur un déboulé de Te’O en force.

Il restait huit minutes au XV de France pour se ressaisir et reprendre la main sur un exploit qui lui tendait les bras depuis le début du match.

Huit minutes, suspendu à ces trois points de suspension, comme le symbole de tant d’hésitation en cours de phase offensive, d’une énumération de tant d’opportunités écourtées par autant de mauvais choix, comme ce dernier de Doussain (suppléant de Lopez) qui ne trouvait pas la touche pour la pénalité de la dernière chance.

Rageant, oui ! Mais désespérant, non.

Parce que pour la troisième fois, les Bleus ont montré qu’ils pouvaient se frotter aux meilleurs. Mais ils ont surtout montré qu’ils n’étaient pas encore assez mûrs pour récolter le fruit de leur travail.

Mais quel travail de Novès ! Les Rosbifs n’ont pas existé, ils ont bafoué leur jeu et presque fait dans leurs culottes blanches. Et ça, c’est une performance de l’équipe de France.

Alors je vous le dis… la cueillette du XV de la Rose est pour bientôt.

Parce que ces trois points, en suspension, sous-entendent une suite, un effet d’attente qui ne saurait nous décevoir. Et cela se vérifiera contre l’Écosse dès dimanche prochain. Pas une mince affaire car les Calédoniens, eux, sont prêts.

Les autres matches bref...

Écosse  – Irlande                   27 – 22

Murrayfield à la fête !

Le XV du Chardon, dirigé par Vern Cotter, pour son dernier tournoi, a enflammé le stade mythique d’Edimbourg. De par sa flamboyance, mais surtout de par sa victoire au bout, face au géant vert irlandais.

Une première période impériale de Hogg qui inscrivait un doublé avec ses jambes de feu, suivi par Dunbar pour assommer les Celtes d’entrée (21-8 à la pause).

Les Irlandais allaient se réveiller dans le second acte, passant même devant, à l’heure de jeu (21-22), après les ripostes de Henderson et Jackson qui venaient ajouter leurs réalisations à celle de Earls en première période.

Un match rythmé et haletant jusqu’au bout où le bonus offensif n’aura souri ni à l’une ou l’autre équipe mais où la victoire aura choisi son camp, grâce au capitaine écossais qui aura su remettre les siens dans le match et mener ses avants dans le camp adverse. Deux pénalités suffiront à Laidlaw pour valider cette première victoire dans le tournoi des VI nations.

Le XV du Trèfle se contentera du point de bonus défensif, pour une première dans cette nouvelle formule du tournoi. Le XV tricolore l’imitera quelques heures plus tard.

Italie – Pays de Galles          7 – 33

Et la vague galloise !

Le premier bonus offensif du tournoi a failli trouver preneur en terre italienne. En vain.

Pourtant la première période récompensait le travail de sape de la Squadra Azzurra, menée par son capitaine, Parisse, en forme. Un premier essai de Gori qui donnait l’avantage aux locaux à la pause (7-3).

Et puis il y a eu la vague galloise qui a submergé littéralement la défense italienne, lui infligeant un 30-0, avec trois essais, de Davies, Williams et North. Un réveil tardif à l’heure de jeu qui ne permettait pas au XV du Poireau de repartir avec le point de bonus.

Le Pays de Galles prend néanmoins les commandes du tournoi en attendant d’éliminer un concurrent direct au grand Chelem. Et pas des moindres. 

Classement : 1-Pays de Galles, 4 pts ⁽⁺²⁶⁾ – 2-Écosse, 4 ⁽⁺⁵⁾ – 3-Angleterre, 4 ⁽⁺³⁾ – 4-France, 1 ^(-3) – 5-Irlande, 1 ^(-5) – 6-Italie, 0 ^(-26) 

Du côté de nos Bleuets...

Angleterre – France                   59 – 17

Quand la relève baisse la tête.

Je n’ai pas vu le match mais le score en dit long sur comment nos jeunes Bleus ont été courts pour rivaliser face aux Anglais. Difficile de reconstruire tous les deux ans avec des jeunes qui ne se connaissent pas toujours. Un challenge pour le staff, complètement manqué pour cette première.

La génération Iturria, Penaud, Dupont, elle, est déjà aux portes du XV de France pour 2019.

Que valent ces nouveaux Bleuets réellement ? À suivre.

Et de nos Bleues…

Angleterre – France                   26 – 13

Plus d’essence dans le moteur ?

Incompréhensible, ce match. Tout s’est joué en deux temps.

13-0 pour nos Françaises en première période avant de sombrer en seconde, comme s’il n’y avait plus d’essence dans le moteur de leur jeu. 26-0, une claque qui laisse perplexe.

Le nouveau staff a du travail comme du souci à se faire. Et dire que l’ancien, remercié sur des motifs peu scrupuleux, avait réalisé le grand chelem avec ces mêmes filles.

J’espère que Simon et Laporte seront aussi exigeants avec leurs « amis » qu’ils annoncent l’être avec notre Guy national. À suivre aussi.

La semaine prochaine…

Oublier pour mieux repartir…

Le XV de France va tâcher de faire oublier ses regrets à Twickenham et opérer sa mue au Stade de France contre des Écossais qui ont déjà grandi, eux.

Les Irlandais auront à cœur d’aller chercher un bonus offensif à Rome pour grappiller des points qui seront sans doute bien utiles à la fin.

Et déjà, nous avons une première affiche pour éliminer un concurrent au grand Chelem, dans le plus beau stade d’Europe, le Millennium de Cardiff.

À ne pas manquer, dès samedi 11 février, sur France 2 :

• Italie – Irlande, à 15h25

• Pays de Galles – Angleterre, à 17h50

Enfin, dimanche 12 février :

• France – Écosse, à 16h

À noter, deux matches en retard du top 14, pour le compte de la 16^ème journée :

Racing 92 – Bayonne (Samedi 11 février à 20h45, C+sport)

Pau – Lyon (Dimanche 12 février à 12h30, C+sport)