VI NATIONS (F)... 5e journée                      Angleterre – France       43 – 42

Des regrets à l’espoir…

Samedi, en fin d’après-midi, Twickenham nous a offert une finale inespérée entre des championnes en titre anglaises redoutables et nos Bleues si maladroites et indisciplinées depuis le début du tournoi, une finale fantastique, incroyable même, tant ce XV tricolore a nourri un véritable espoir de revenir, ici même, dans quelques mois, plus fort encore, pour une finale plus extraordinaire, celle de la prochaine coupe du monde en Angleterre.

Car elles font plaisir à voir quand elles se lâchent et déploient leur jeu sur leurs ailes, emmené par une Morgane Bourgeois royale et décisive, pour six essais de trois-quarts fabuleux. J’y reviens.

Car la réalité reste têtue…

Les Red Roses n’ont pas mis plus de trois minutes pour piéger la défense française sur une attaque d’envergure qui a envoyé Abigail Dow à dame sur son aile. Comme elles ne se sont pas fait prier pour profiter des imprécisions et des ballons rendus par leur adversaire, après la brève réaction des Bleues, et planter quatre autres banderilles dans le dos d’une défense trop perfectible pour mener 31-7, au bout d’une demi-heure à sens unique. On pouvait alors craindre le pire.

Mais c’était sans compter l’orgueil de ces Affamées, au potentiel caché qui ne demandait qu’à se révéler, à l’instar de cette première réaction dantesque de début de match, lancée par Pauline Bourdon-Sansus et Gabrielle Vernier, soutenue par des avants déterminés et qui a ouvert le bon intervalle pour le premier essai de Carla Arbez.

Après la tempête qui a dévasté le camp tricolore, à coup de mauls destructeurs et de tsunamis d’essais au large, jusqu’à punir Assia Khalfaoui d’un carton jaune qui n’a heureusement pas viré au rouge, les Bleues, réduites à quatorze, ont retrouvé de l’allant et de l’ardeur pour relever la tête et le défi de revenir dans la partie, juste avant la pause, profitant d’une rare fébrilité des Anglaises retranchées dans leur en-but, Pauline surgissant pour aplatir le cuir échappé des mains de Zoé Harrison avant que Marine Ménager ne conclue le troisième essai tricolore derrière un 50-22 décisif réalisé par Morgane Bourgeois (31-21).

Le second acte a démarré comme le premier, avec une domination territoriale des Red Roses qui a débouché sur leur sixième essai, puis le septième après l’exploit individuel de Kelly Arbey qui a raffuté deux adversaires pour filer à dame sur son aile. Le rouleau compresseur anglais offrait une belle avance au XV de la Rose, à l’heure de jeu (43-28).

Au courage, nos Françaises n’ont pas baissé les bras, défendant à corps perdus, mais pas la bataille, grâce à un essai en bout de ligne de Morgane Bourgeois, récompensant un travail de sape des avants avant d’écarter au large pour le cinquième essai de l’espoir (43-35). Le doute a commencé à s’installer chez les championnes en titre, offrant d’autres munitions à nos Affamées héroïques qui ont tout donné, jusqu’à la dernière minute, pour tenter l’impossible exploit de renverser cette finale.

Quand a surgi Joanna Grisez, sur une relance depuis le camp tricolore, enfumant toute la défense britannique pour le sixième essai, comme un point d’honneur à avoir le dernier mot, ici, à Twickenham, à un point d’un titre de nouveau laissé aux mains des Anglaises.

Un point de satisfaction qui ne masque pas pour autant tout le travail qu’il reste encore à faire derrière pour espérer revenir dans cet antre avec une plus grande ambition…

Le rêve d’un premier sacre mondial en Angleterre.

Les résultats des autres matches…

Écosse – Irlande    26 – 19  (4E-3E)     

Italie – Pays de Galles   44 – 12  (7E-2E)       

Cl^sst. : 1- Angleterre, 28 pts ⁽⁺¹⁸⁵⁾ – 2- France, 21 ⁽⁺⁷⁷⁾ – 3- Irlande, 11 ⁽⁺⁵⁾ –
          4- Italie, 10 ^(-48) – 5- Écosse, 9 ^(-73) – 6- Pays de Galles, 1 ^(-147)

Les résultats de la 22^e journée de TOP 14…

Vannes ⁽¹⁴⁾ – Toulon ⁽³⁾      29-19   (4E-1E)

La sensation du week-end : la perf héroïque des Bretons

Montpellier ⁽⁹⁾ – Perpignan ⁽¹³⁾      19-13   (1E-1E)

Les Catalans au plus mal, à une longueur de la PRO D2

Racing 92 ⁽¹⁰⁾ – Stade Français ⁽¹²⁾   49-24   (7E-3E)

Paris sombre et rejoint Perpignan

Bayonne ⁽⁴⁾ – Pau ⁽¹¹⁾      27-22   (3E-1E)

Des Basques, un pied en phase finale

Clermont ⁽⁶⁾ – Lyon ⁽⁸⁾      39-31   (5E-4E)

La bonne opération des Jaunards, dans le TOP 6

Bordeaux ⁽²⁾ – La Rochelle ⁽⁷⁾      10-21   (1E-3E)

Le retour en force des Maritimes

Toulouse ⁽¹⁾ – Castres ⁽⁵⁾      52-6   (7E-0E)

Un derby écrasé par des seconds couteaux toulousains

(entre parenthèses, le rang du nouveau classement après ce week-end)

Tous les résultats officiels du week-end >> 

La semaine prochaine…

Place aux demies européennes !

Quatre clubs français pour une place en finale dans chaque compétition, c’est la bonne nouvelle. Que les meilleurs gagnent.

Au programme^* des demi-finales de Champions Cup, 

Samedi 3 mai à 18h30 :             Leinster – Northampton

Dimanche 4 mai à 16h : Bordeaux – Toulouse ^{(France TV)}

Au programme^* des demies de Challenge Cup,

Samedi 3 mai à 16h :  Édimbourg – Bath

Dimanche 4 mai à 13h30 : Lyon – Racing 92 ^{(France TV)}

 (*) Tous les matches sont retransmis par les chaînes de BeIn Sports