Le Champion de France pris dans le smog !

Champions Cup... 3ème journée                  Racing 92 – Glasgow        14 – 23

Les Franciliens, premières victimes !

Samedi après-midi, un pic de pollution mortel s'est abattu sur le stade de Colombes, rendant le jeu des Ciel et Blanc tout simplement irrespirable.

Ca piquait les yeux pour les spectateurs les plus sensibles, exposés à l’air médiocre du jeu de leurs champions, loin des performances de la saison passée.

Cela dit, il n'est pas étonnant que les aspirations des Racingmen aient été étouffées au bout de dix minutes de jeu. Comme s’ils ne se doutaient pas qu’à démarrer à cent à l’heure avec des grosses cylindrées carburant au diesel, sans respecter la limitation de vitesse, l’air de cette équipe allait très vite se charger en particules trop fines pour elle, polluant un système de jeu devenu trop lisible et inefficace face à de courageux et résistants Ecossais.

Car il n’a pas fallu plus de 7 minutes pour que la Porshe Imhoff déboule sur son couloir de bus et enfume la défense écossaise pour le premier essai français. 7 minutes, pas une de plus, pour que Dan Carter transforme ce démarrage trop parfait qui s’avèrera par la suite un écran de fumée...  un gigantesque smog de gestes pollués
par des fautes de mains et des choix mal appropriés. 

C’est bien simple, les Franciliens n’ont plus vu la balle et inscrit le moindre point jusqu’à dix minutes de la fin avant que la star citadine néo-zélandaise, immatriculée pair, s'engage dans l'en-but adverse, pensant sans doute qu'il fallait alterner la circulation du jeu, privilégiant jusqu'alors les impairs.  Un deuxième essai local qui ne rapportera rien et laissera le Racing pour mort dans sa poule, avec un zéro pointé et un match en retard.

Les Racingmen pensaient se donner de l’air dans ce troisième tour d'Europe et ce sont les Warriors de Glasgow qui n’en ont pas manqué pour répondre à cette atmosphère étouffante de l’entame et renverser le match à bon compte, n'hésitant pas à aller au charbon pour défendre leur camp et étouffer toutes les tentatives des Français.

Mais les Ecossais doivent surtout leur victoire à un Stuart Hogg omniprésent, aux échapées peu lisibles et mortelles, associé à un pic d’actions de grande envergure au matricule Finn qui a su polluer le jeu du Racing et le pousser à la faute.

Finn Russel, demi d’ouverture de classe internationale, a brillé samedi après-midi, au pied et dans le jeu, offrant le premier essai à son deuxième centre, Dunbar, après un numéro fantastique dans la défense française, en première période.

Le demi de mêlée calédonien, Price, en ajoutera à son tour un deuxième dès le retour des vestiaires, surgissant tel un filou de derrière un ruck après des charges successives de son pack d’avants.

Les Franciliens accusaient le coup et ne parvenaient pas à temps à faire tomber la défense écossaise qui les a mis a mal sur leurs points forts comme les ballons portés. L’essai de Carter arrivera trop tard. La défaite était là, sans le moindre point.

Dur à encaisser pour le champion de France qui aura du mal à survivre dans cette poule 1 avec un Munster impressionnant à Thomond Park, les Irlandais n’ayant laissé aucun répit aux Tigres de Leicester (38-0).

Les Racingmen n’ont pas d’autre choix que de prendre un grand bol d’air bonifié en Ecosse dès la semaine prochaine.

En bref…

Dans la poule 2, Toulouse a rempli sa mission en revenant de Parme avec une victoire bonifiée face aux Zèbre (6-36). Cinq essais en 64 minutes, pas une de plus, l’arbitre ayant dû stopper a rencontre à cause d’un brouillard persistant. Le dernier quart d’heure n’aura pas lieu sur accord des deux équipes.

Dommage pour les attaquants toulousains qui en auraient bien rajoutés un ou deux de plus, comme Bonneval, auteur déjà d’un doublé.

De leur côté les Wasps ont empoché leur deuxième bonus offensif face à Connacht (32-17) et conservent logiquement la tête de cette poule, avec 3 points d’avance sur les Irlandais et 4 sur les Toulousains.

Dans la poule 3, dimanche après-midi, Toulon a dominé largement les Scarlets (31-20),décrochant rapidement le bonus offensif avant de se faire légèrement remonter en fin de partie, sans conséquences. Un gros match de la paire de centres Nonu-Bastareaud qui a littéralement roulé sur la défense galloise aux aboies.

Une belle opération pour les Varois qui devront récidiver cette performance au Pays de Galles s’ils veulent espérer se qualifier dans cette poule dominée outrageusement par les Saracens, faciles vainqueurs de Sale (50-3). Avec six essais, encore, les Anglais semblent évoluer sur une autre planète.

Dans la poule 4, samedi après-midi, Montpellier a écarté Castres de sa route (32-14), empochant le bonus offensif, même réduit à 14 durant une heure, avec la puissance qu’on lui connaît.

Les Héraultais bataillent désormais pour la première place derrière les Irlandais du Leinster qui ont fait subir une deuxième défaite à Northampton (10-37), chez eux. Les Anglais de Picamoles n’y sont décidément pas. Comme les Castrais, ils devraient jouer leurs derniers espoirs la semaine prochaine dans un match retour qui leur en promet quasiment pas... d'espoir.

Dans la poule 5, nos deux clubs français ont accompli l’essentiel pour figurer aux deux premières places.

Clermont, d’abord, samedi en début d’après-midi, en ramenant deux bons points de son déplacement dans les terres hostiles de l’Ulster (39-32). 4 essais pour les deux bonus, offensif et défensif, quand les Irlandais du nord en plantaient cinq. Encore beaucoup trop d’essais encaissés pour les Jaunards, qui semblent avoir inauguré depuis un mois des rencontres portes ouvertes dans leur en-but. 

Si au plan comptable, la position des Clermontois est très enviable (12/15), il va falloir resserrer les rangs derrière (dès la semaine prochaine) pour ne pas avoir de désillusions à l’arrivée. Comme l’an dernier, avec un déplacement à Bordeaux qui pourrait leur rester en travers de la gorge.

Bordeaux, justement, qui, dimanche en clôture de ce troisième round européen, est allé chercher une belle victoire chez les Anglais d’Exeter (7-13). Une fois encore, Serin, capitaine exemplaire, auteur de l’essai du match, a su mener les siens dans un pragmatisme payant qui élimine quasiment les Anglais de la compétition et place les Bordelais idéalement pour se qualifier, au moins en meilleur deuxième, si ce n’est plus.

Seulement il faudra confirmer à la maison. Pour les deux cadors de la poule, désormais aucun faux pas n’est permis, en attendant leur confrontation en janvier.

Tous les résultats officiels du week-end >> 

En ce qui concerne la Challenge Cup...

Gloucester a calmé les ardeurs de La Rochelle (35-14) en prenant les commandes de la poule 1. Mais les Rochelais n'ont pas dit leur dernier mot. Réponse semaine prochaine à Marcel-Deflandre ! Alors que Bayonne a définitivement décroché en perdant contre Trévise à Jean-Dauger (15-28).

Dans la poule 2, Lyon est revenu sur les talons des Ospreys en écrasant Newcastle avec bonus (42-12). Les leaders gallois n'ont fait qu'une bouchée de Grenoble, hors course à domicile (7-59).

Brive tient les rênes de la poule 3 avec les russes de Enisei qu'ils ont largement battu chez eux (8-43). Autant dire que les portes des quarts de finales sont ouvertes pour les Coujoux.

Dans la poule 4, Pau ne joue plus le jeu de l'Europe et s'est facilement incliné à Bristol (41-14).

Enfin, le Stade Français semble étriqué dans la poule 5, défait de peu à Edimbourg (28-23), récoltant un point de bonus défensif qui ne pèse pas lourd face au club écossais et les Harlequins qui dominent les débats.
Dur dur de rivaliser.

La semaine prochaine, seuls les trois clubs rochelais, lyonnais et briviste joueront leurs qualifs, les autres se concentreront sur la prochaine journée de TOP 14, dont l'enjeu reste crucial.

 Vous trouverez également tous les résultats sur le site officiel de l’EPCR.

La semaine prochaine…

On reprend les mêmes et on recommence…

« Mais cette fois on va chez toi, comme dirait l’autre, histoire de voir comment tu cuisines »

Et là, c’est sûr, il y aura encore plus de victimes dans l’air.

A suivre, pour commencer vendredi 16 décembre :

• Glasgow – Racing 92, 20h45 (beIN) : rendre la monnaie de leur pièce !

Puis samedi 17 décembre :

• Bordeaux – Exeter, 14h (beIN) : mettre la pression sur Clermont,
• Toulouse – Zèbre, 16h15 (beIN) : pour un match plein cette fois.

Enfin, dimanche 23 octobre :

• Scarlets – Toulon, 14h (beIN) : enfoncer le clou,
• Castres – Montpellier, 14h (beIN) : la dernière chance,
• Clermont – Ulster, 16h15 (Fr2) : en patron.

Tous les matches >>

S’agissant de la Challenge Cup et les 7 autres clubs du TOP 14, veuillez consulter le site officiel de l’EPCR qui vous en détaillera le programme.